最近两年，曼联经历了明显的低谷期，不仅遗憾地失去了参加欧冠的资格，还创造了多项不佳记录：胜少负多、排名下滑、进球稀少且失球频繁。面对这样一个困境，曼联在与众多对手的较量中发挥挣扎，常常因实力不济而难以取得理想赛果。
两个月前，曼联主场战胜升班马桑德兰，这支球队时隔九年重返英超，而此前双方曾交锋两次，均由曼联获胜。然而在此之后的9场比赛里，令人意外的是曼联未能在赛前历史对阵中占到任何优势。尽管稍显出乎预料，但也符合当前的曼联现状——即便面对排名中下游的队伍，也缺乏确保必胜的底气。
细数这9个对手，除了埃弗顿之外，曼联赛前对阵纪录多处于明显劣势。例如，对利物浦是4平2负，布莱顿则1胜1平6败，诺丁汉森林以1胜3败表明逆境，热刺2平5负，水晶宫1平3负，西汉姆1胜4败，狼队遭遇两连败，伯恩茅斯同样2平2负。唯独埃弗顿表现稍好，最近一次相遇曼联未尝败绩，不过此役主场人数优势的曼联却遗憾不敌对手，实属惋惜。
本周，曼联将迎战阿斯顿维拉，这是近10场中首次面对赛前对阵成绩占优的对手。从过去6次交锋看，曼联取得5胜1平保持不败，上一次输给维拉已是三年多前。尤其值得注意的是，上赛季英超最后一轮，欧联杯决赛失利刚过三天，曼联奋力踢出两球完胜维拉，不仅终结了长达两月多的联赛不胜，更使维拉净胜球不及对手，痛失宝贵的欧冠席位。当时大马丁红牌成为比赛转折点，双方均在赛季末因这场关键失利无缘欧冠。
尽管看似“最弱”的对手，却不能忽视维拉近来状态火爆。他们在英超豪取六连胜，创下俱乐部历届英超新高，并在各项赛事中17战斩获15胜，已成为欧洲当下最具热度的劲旅。维拉主帅阿莫林也在赛前发布会上坦言，这支球队拥有非常成熟稳健的表现，无论落后还是领先都能冷静应对且情绪管理得宜，使他们有能力持续保持强劲竞争力。
反观曼联，正面临人员紧缺的极大挑战。三名主力球员赶赴非洲杯，无法上场。同时卡塞米罗累积五张黄牌被停赛一场，后防核心马奎尔和德里赫特也被确认无法复出。此消彼长之下，维拉只能仰仗更多青训年轻球员补位，缺乏充足可选。尽管如此，数据显示曼联本赛季已打入30球，是英超仅次于曼城的第二高进球数，与过去攻坚乏力形成鲜明对比。本赛季只有对阵阿森纳、曼城和埃弗顿三场比赛未能破门，彰显不错的进步。
回想上赛季收官战，在失去冠军和欧冠双重打击、漫长低迷期笼罩下，曼联依然逆势击败状态火热的维拉，使对手痛失欧冠资格。如今状况虽然坎坷，情况还会比彼时更糟吗？这一战或将再次见证曼联重整旗鼓的能力与决心。